„Meerschweinchen“: Der irreführende Name und die kuriose Geschichte dahinter

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Herkunft des Namens Meerschweinchen: Warum ist dieses Nagetier weder ein Schwein noch stammt es aus Guinea?

Bei TEEWY sind wir begeistert von Kleintieren — und natürlich lieben wir es, mehr über die skurrile Geschichte unserer pelzigen Lieblinge zu erfahren. Eine der häufigsten Fragen, die wir hören, lautet: „Warum heißen Meerschweinchen eigentlich so, obwohl sie weder aus Guinea stammen noch Schweine sind?“ Lasst uns gemeinsam dieses Rätsel lösen.

Nicht aus Guinea, kein Schwein!

Zuerst wollen wir zwei große Missverständnisse klären: 1. Meerschweinchen kommen nicht aus Guinea, einem Land in Westafrika. 2. Sie sind auch keine Schweine — sondern Nagetiere! Wie kam dieses niedliche Tier also zu einem so irreführenden Namen? Es gibt dazu mehrere faszinierende Theorien.

Theorien hinter dem Namen

Der „Guinea“-Teil:

1. One theory suggests that when guinea pigs were first transported to Europe, ships often stopped at ports along the West African coast (Guinea), leading people to mistakenly believe the animals originated there.

2. Warum heißen sie Meerschweinchen, wenn sie nicht aus Guinea stammen? Eine andere Erklärung ist, dass der Name „Guinea“ eine Verballhornung von „Guiana“ sein könnte, einer Region in Südamerika, in der Meerschweinchen tatsächlich heimisch sind.

3. Und obwohl einige behaupten, Meerschweinchen seien in England einst für eine „Guinea“-Münze verkauft worden, gibt es dafür keinen Beweis – der Name existierte schon lange vor der Münze.

Der „Schwein“-TeilDer lateinische Name für Meerschweinchen, Cavia porcellus, bedeutet übersetzt „kleines Schweinchen“. Warum? Weil sie einige schweineähnliche Eigenschaften besitzen:

1. Ihre charakteristischen „Wheek! Whiek!“-Laute ähneln dem Quieken von Ferkeln.

2. Sie haben runde, gedrungene Körper und kurze Hälse.

2. Sie haben runde, gedrungene Körper und kurze Hälse.

Was ist mit „Cavy“?

Meerschweinchen werden manchmal auch „Cavies“ genannt. Das liegt daran, dass sie zur Familie der Caviidae gehören, einer Gruppe südamerikanischer Nagetiere, zu der auch das Capybara — das größte Nagetier der Welt — zählt.

Verschiedene Namen auf der ganzen Welt

Meerschweinchen haben weltweit unterschiedliche, oft niedliche Namen: Deutschland: Meerschweinchen (kleine Meerschweine) Frankreich: Cochon d’Inde (indisches Schwein) Italien: Porcellino d’India (kleines indisches Schwein) Niederlande: Guinees biggetje (guineisches Ferkel) Malta: Fniek ta’ l-Indi (indisches Kaninchen) China: 豚鼠 (Schweinemaus)… Jeder Name spiegelt das Aussehen des Tieres, seine Laute oder die Art des Transports um die Welt wider.

Obwohl Meerschweinchen keine Schweine sind und keine Verbindung zu Guinea haben, haben ihre charmanten Eigenheiten und fröhlichen Persönlichkeiten ihnen einen liebenswerten Platz in Haushalten weltweit verschafft. Bei TEEWY sind wir stolz darauf, zu schaffen enrichment toys, chew treats, and natural accessories to keep these adorable cavies happy and healthy.